DAOUDA KARABOUE 

Aujourd'hui, il milite pour le handball d'Afrique, fournit des équipements, dispense des conseils et produit même de l'information sur la discipline pour «ces gosses qui ont un potentiel et une envie formidables». Hier, il était un gamin solitaire, livré à lui-même, déraciné et mélancolique.
L'histoire de Daouda Karaboué est tout à fait singulière. Avant de devenir le gardien numéro un de Montpellier, le lieutenant de Thierry Omeyer en équipe de France s'est hasardé sur des pentes incertaines, des chemins de traverse. A dix ans, son père, diplomate, chauffeur de Madame Houphouët-Boigny, l'épouse du président de la République de Côte d'Ivoire, l'inscrit dans une institution cannoise, la Sainte-Famille. Le football y est interdit, alors le gaillard se penche vers le handball. Et comme personne ne voulait aller dans les buts, il se retrouve grand défenseur de la noble cause...
Au foyer toute la semaine, loin de sa famille, d'un père qu'il ne voit que tous les deux ans, l'ancien de Cocody trouve dans la discipline matière à se construire. Il défend les couleurs de Mandelieu-La Napoule, tape vite dans l'oeil des recruteurs. A dix-sept ans, son père lui propose de retourner au pays. Il privilégie l'aventure et répond à l'aguichante invitation du Montpellier Handball.
Son destin semble tracé. En dépit d'un apprentissage embrouillé, des difficultés à apprivoiser les exigences du haut niveau, il franchit les étapes et rafle les galons. On le pense installé. Il choisit le contre-pied. Direction la Bundesliga, où son club, Hameln est très vite miné par des problèmes d'argent. Il rebondit en Suisse, aux Grasshoppers de Zürich, perd provisoirement le contact avec l'élite.
En janvier 2004, il obtient une naturalisation demandée cinq années plus tôt... Il se décide alors à renouer avec l'excellence, retourne à Montpellier et bosse comme un damné. Il apprivoise vite le niveau et finit par décider Claude Onesta à le tester en équipe de France.
Pas forcément emballé au début, cet enfant de la terre finit par se laisser prendre au jeu. Il redouble d'efforts à l'entraînement, gomme, l'un après l'autre, ses adorables travers. Il se plie à la discipline, apprend la ponctualité... Et s'installe durablement dans la famille bleue...
Celui qui, comme tous les petits Ivoiriens, rêvait de devenir footballeur professionnel n'a plus qu'une idée en tête désormais : aller à Pékin, rendez-vous universel. Son rêve devient réalité. Il accompagne en Chine l'indéboulonnable Thierry Omeyer. On connaît la suite. On dit de lui qu'il ferait amplement le bonheur de nombre de sélections nationales au poste de numéro 1. Pas aisé d'exister derrière « Titi la muraille ». Mais « Doudou » y parvient, et continue de briller dans l'Hérault, de soulever l'admiration et le respect. En Croatie, il s'approprie une fois encore à la perfection son rôle de second. Dans un match sans enjeu face à la Croatie lors du tour principal, il illumine le parquet de sa classe et de son talent. Et devient champion du Monde, après la médaille d'Or de Pékin et le titre européen en 2006. Daouda est un homme comblé. Un garçon à la générosité sans pareil. Un être d'exception qui fait, chaque jour un peu plus, la fierté de ses deux patries.

• Association « DK Cœur d’Afrique »
  
• Video de Daouda à Mandelieu
• Action de Doudou en Côte d'Ivoire
  
  

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